CITEAN fue creado en 2001 en el marco del I Plan Tecnológico de Navarra, impulsado por el Gobierno de Navarra para potenciar, mediante la aportación de tecnología e investigación aplicada, la competitividad del tejido industrial de la región, fuertemente vinculado a la industria del automóvil.

La iniciativa contó con un acuerdo de colaboración entre DANA Automoción, AP Amortiguadores (actualmente KYBSE), Universidad Pública de Navarra y Fundación CETENA.

CITEAN inició su actividad en diciembre de 2003. En este tiempo, su área de influencia ha sobrepasado el marco regional y nacional y hoy su ámbito de actuación es internacional, dado el carácter global del sector. CITEAN forma parte de la Fundación sin ánimo de lucro CETENA, agrupando la oferta tecnológica para el sector de la automoción.